“自然”课已改为“科学”课了，教育部已经组织出版了几套教材，并开始在全国38个“实验区”试教，这个问题是试教的老师提出来的，确实值得研究。这个问题的提出，说明老师们发现了“自然”课改为“科学”课不仅仅简单地改变了学科的名称，在名称改变的背后，还包含着很多更为深刻的变化，总起来说，就是对“为什么教”的认识不一样了。目的不同，方法也应该相应的改变，这是正确的态度。于是，“怎么教”的问题又就出现了。因此，要解决“怎么教”的问题，就应该从重新认识“为什么教”入手。
   教育部制订的《科学（3～6年级）课程标准》（实验稿）的“总目标”中，提出了4个方面的内容，其中包括“逐渐养成科学的行为习惯和生活习惯”，“逐步学会科学地看问题、想问题”。要达到这些目标，就需要有相应的知识、情感、态度做基础。这就是告诉我们“为什么教”。只有在这个基础上通过不断实践和总结，才能正确地解决“怎么教”的问题。
   什么是科学？恩格斯说：“科学就是用理性的方法去整理感性的材料”。所谓“科学的行为习惯和生活习惯”，所谓“科学的看问题、想问题”，就是用积极的态度理性地、实事求是地对待生活，解决生活中遇到的一切问题，这就是科学课最根本的目的。而学生的现状是掌握的“理性的方法”不多，层次不高，往往是简单地用经验去对待生活，解决生活中遇到的问题。我们的任务就是在他们现有的基础上、通过探究的实践养成他们用“理性的方法”对待生活、解决生活中面临问题的习惯，逐步丰富和提高他们的“理性的方法”。我们的教学实践，包括设计每个环节，选择每种材料，采取每一种教学方法，都要从这里出发来考虑，都要围绕这个目标来实施，这就是教育观念的转变，是解决“怎么教”这个问题的出发点。
   现在，《科学》课本已经有不少地方在试用了。回顾一下我们的教学实践将会是有益的。
   比方说“我看到了什么”这一课，对教学目的理解不同，就会有不同的教法。这一课观察的对象是一棵大树，编写者这样确定这一课的主要目的：“引导学生考虑观察方法”，“并不单纯地为了获得关于这棵树有根、茎、叶、花、果方面的事实性的知识”，前者是主要教学目标。如果把学生带到大树下，告诉他们哪是根，哪是茎，哪是叶……这种教法显然是达不到主要目标的；同样，如果告诉学生怎样从内到外、从上到下观察，观察要准确细致、全面等所谓“观察方法”，也不可能使学生掌握和通过“理性的方法”。学生无论是对大树还是对他们周围的事物，已经感知了不少的事物，获得了不少经验，他们正是凭借这些感知或经验来认识新的事物、解决遇到的新问题的，这就叫“幼稚”。这里，正是要让学生通过不同的感知活动，体验到无意感知和有目的地感知的区别，这是最基本的用“理性的方法”观察。因此，能够达到这个目的的教法只能采取这样的步骤：先让他们回忆无意感知的结果，找到观察不全面、不细致的原因，然后再让他们围绕一定的目的去感知——观察，获得观察的体验，再将两种不同的感知教学对比，形成观察要有目的的初步认识。因此，这一课的教法大致是：让学生回忆“我看见了什么”——回忆在什么情况下看见的，结果怎么样——让学生确定明确、具体的观察目标进行观察实践——对比、总结两种感知的不同情况和结果，体验到只有带着明确具体的目的去感知才是观察，才能真正做到准确、全面、细致。其中，回忆和总结是两个关键环节，是“用理性的方法去整理感性的材料”的实践活动，是学生丰富和提高“理性的方法”的必由之路。这样说，并不意味知识和实践活动不重要。在这里，知识主要是用来整理感性材料，并不是学生学习的惟一的或者主要的目的；进行实践活动本身，也不是学习的最终目的，而是收集事实作为整理感性材料的基础。
   看来，科学课究竟怎么教，具体方法固然千变万化，但万变不离其宗：紧紧抓住学科的基本目标去设计教法。最关键的要把握两条：根据学科和内容的目标确定教学的基本思路，思路一偏，整个课就错了方向；根据教学的基本思路找准训练重点和最有训练的内容。沿着这个路子不断实践，不断总结，一定能很快教好科学课的。