在20世纪初，就有很多教育学家和心理学家对如何培养优秀人才十分感兴趣，并进行了许多的研究。其中，有几位心理学家采用了一种“笨”办法进行研究，结果取得了丰硕的成果。
   他们先是在全美范围内对十几万名儿童进行筛选，从中挑选出了近两千名智商很高、品学兼优的孩子，然后对他们的成绩、性格、家庭等因素都做了详细的记录，然后每隔两年就回访一次，并做些相应的总结研究工作。在经过了长达30年的回访后，心理学家们研究后发现，这些小时候很聪明的孩子在成年后并非都取得了令人称赞的成就。其中，有大约五分之一的人从小到大都表现得很出色，有的成为年轻的医学家，有的成为作家，有的成为优秀的企业家等。但是，还有大约五分之一的孩子无论在工作上，还是在生活中，都表现得很普通，儿时高智商的影子此时一点儿都看不出来了。
   最值得心理学家注意的是，这些孩子们中间还有一些走上了歧路，如成为问题少年，甚至成年后成为罪犯。到底是什么因素导致这些孩子在成长的过程中出现了这么大的变化呢？
   原来，根据历次的回访记录，那些走上犯罪道路的人，大多在性格上有些问题，而这在他们小的时候就有一些征兆，如意志力薄弱、爱慕虚荣、偏激、自负等，但一直没有得到有效的纠正。而一些孩子虽然智商很高，但有懒惰、得过且过、不求上进的毛病，随着年龄的增加，他们在中学、大学的表现也就逐渐泯然众人矣。
   可见，一个人的一生能否持续成功，其先天的智力水平虽然有一定的作用，但更重要的是其性格因素的影响。性格，是一个人对周围的人和事的态度和行为中比较持续的、稳定的个性心理特征。其在儿童时期逐渐表现出来，随着年龄增加和阅历的增长全逐渐稳定下来，一旦形成就很难彻底改变，成为人的“本性”。
   很多家长在家庭教育中，都比较倾向于关注孩子是否听话、学习成绩是否有进步、身体是否健康，却往往忽视其性格的“成长”是否顺利。同样的，家长也往往用孩子是否取得第一名、学了几门艺术特长、是否考试好作为评判孩子成功与否的标准。其实，这些还只是孩子在成长阶段一时的成绩，至于孩子能否在日后的人生中都能取得令人羡慕的成就，需要的不仅仅是知识了，更需要其拥有优秀的品性。
  俗话说：“性格决定命运。”孩子拥有什么样的性格才能获得一生的成功与幸福呢？我们还是拿上面的研究案例来说。经过研究，心理学家发现，对孩子的一生影响最大的性格因素主要有以下几种。
   爱心。在家教中，家长应从小培养孩子的爱心和善心。这样的孩子往往心地善良，无论是做人还是处事，都会抱以积极、善意的态度，他们不但能赢得周围人的认可，还会得到更多的心理满足感和成就感。
   毅力。在日常生活中，家长可鼓励孩子从小事开始锻炼毅力，不但能磨炼其意志，还能让孩子早早养成“有始有终”的习惯。孩子成年后，做事往往能从一而终，不轻言放弃，他获得成功的概率更高。
   勇气。有勇气的孩子大都敢想敢做，对未知的事物能大胆尝试，对困难也不畏惧，可以说，有勇气的孩子不惧日后人生路上的艰险。但是，孩子的勇气是需要后天培养的，家长可在日常生活中鼓励孩子勇于面对难题，逐渐培养孩子的胆魄。
   宽容。对于孩子来说，他们往往有保护自己和利己的本能，在和小朋友的相处中，会表现出“自私”和对对方不友好的一面。这时，家长就应及时教育孩子，要心胸开阔，能宽以待人，与对方共享自己的快乐，时间长了，孩子不但能赢得人们的喜爱，还能养成宽容之心，更有利于日后孩子从容面对不如意的人生境遇。
   乐观。其实，做父母的都有这样的体会，在自己的孩提时代，眼中的一切都是令人兴奋的，无论什么都能玩得很开心，几乎没有什么能让自己长期郁闷的事情，这就是孩子的乐观性。在教育孩子中，家长可着力培养孩子的乐观性，这样，在成年后，无论是遇到多大的困难，孩子都能看到光明的前景，无论面临多么枯燥的工作和生活，他也能从中发现乐趣。这样的人，更有可能成为人生的胜者。
   反思。我们常说“人贵在自知”，只有真正了解自己的优点和缺点、能对自己的所作所为及时反思和总结的人，才会不断地进步。对于孩子来说，他们对外界对自己都处在摸索的阶段，这就需要家长能及时指点，帮助他们明白“反思”对自己的好处，让他们能从小养成“自我监督、自我修正”的能力。